Monofonía

Qué significa

La monofonía es música a una sola voz: una única melodía sin voces de acompañamiento. Incluso cuando muchas personas cantan la misma melodía a la vez, la textura sigue siendo monofónica; lo mismo ocurre cuando varios instrumentos tocan la melodía a distancia de octava. La denominación se refiere al número de líneas musicales, no al número de intérpretes. Se distingue de la homofonía en que en esta última se añade un acompañamiento.

Uso musical

La monofonía es la forma de composición musical más antigua y más difundida en el mundo. En Europa pertenecen a ella el canto gregoriano, las canciones de los trovadores y minnesänger, y gran parte de la música popular. Su riqueza no reside en la armonía, sino en la melodía, el ritmo, el timbre y el vínculo con el texto; los modos eclesiásticos, los ornamentos sutiles y la articulación conforme al texto solo se comprenden fuera de un contexto polifónico. Quien escucha esta música con categorías armónicas de épocas posteriores no capta su construcción. A partir de la monofonía se desarrolla, desde la Edad Media, la polifonía, sin llegar a desplazarla.

Práctica interpretativa

Configura la música monofónica a partir del texto y de la articulación melódica, no de una armonía imaginada. Canta con emisión tranquila y cerrada y vibrato escaso, para que el grupo se funda en un solo sonido. Respira en conjunto en los puntos acordados. Elige una tesitura cómoda, ya que muchas fuentes no fijan una altura absoluta. Resiste la tentación de añadir acompañamientos cuando las fuentes no los mencionan; si de todos modos se desea uno, señala claramente esa decisión.

La monofonía no significa pobreza: la sutileza melódica, el ornamento, el ritmo y el vínculo con el texto sostienen esta música, y una armonía añadida más bien la desdibuja que la enriquece. Si se desea un acompañamiento, indícalo con claridad y mantenlo austero. Configura a partir del texto, canta con emisión cerrada y vibrato escaso, y respira en conjunto en los puntos acordados. Orienta las respiraciones según las unidades de sentido del texto. Comprueba si una edición ha añadido tácitamente un acompañamiento, porque eso cambia de raíz la percepción de la melodía.