Gamelan

Qué significa

Gamelan designa un conjunto formado predominantemente por instrumentos de percusión metálicos, tal como se toca en Indonesia, especialmente en Java y Bali. Incluye metalófonos afinados con placas de metal, gongs de diversos tamaños, tambores y, según la región, flautas, instrumentos de cuerda frotada y pulsada, y canto. Un gamelan no es un tipo de instrumento, sino un juego unitario: los instrumentos se fabrican y afinan juntos, de modo que solo suenan coherentes en esa combinación. Se emplean dos sistemas tonales con distinto número de grados, cuyos intervalos no coinciden con los europeos y varían de un conjunto a otro.

Uso musical

La música está construida en capas: los instrumentos graves sostienen una melodía nuclear en valores largos, los medios la ejecutan y los agudos la ornamentan con figuraciones más densas, mientras los gongs grandes articulan las secciones y los tambores dirigen el tempo y las transiciones. La coherencia musical surge, pues, menos de la armonía que de la relación entre esas capas. El gamelan acompaña ceremonias, danza y teatro de sombras, y también se interpreta en concierto. Desde finales del siglo XIX es conocido fuera de Indonesia y ha influido en compositores europeos; las descripciones al respecto, sin embargo, suelen ser imprecisas, y la diversidad de tradiciones regionales no puede reducirse a un solo estilo.

Práctica interpretativa

Se toca con baquetas, y el apagado de la placa recién percutida con la mano libre forma parte inseparable de la técnica; sin él, el tejido sonoro se emborrona. Los instrumentos de un juego permanecen juntos y no se mezclan con los de otro, porque la afinación solo concuerda internamente. En el conjunto, todo se orienta por los tambores y los gongs grandes; escúchalos antes de atender a tu propia parte. Las indicaciones sobre afinaciones, denominaciones y modos de ejecución difieren según la región y la escuela y deben consultarse en el conjunto concreto.

Los instrumentos de un juego pertenecen juntos y no se mezclan con otros: quien compara grabaciones oye por ello afinaciones distintas sin que ninguna sea incorrecta. Tenlo en cuenta al programar. Oriéntate en el conjunto por los tambores y los gongs grandes.