Chalumeau
Instrumento sencillo de lengüeta simple, precursor del clarinete; también su registro grave.
Qué significa
El chalumeau es un instrumento de viento madera sencillo, de lengüeta simple, muy extendido en el siglo XVII y comienzos del XVIII. Tenía un cuerpo cilíndrico con pocos agujeros y una extensión limitada, que abarcaba esencialmente solo el registro grave, sin posibilidad de sobresoplar hacia registros más agudos.
A partir del chalumeau se desarrolló a comienzos del siglo XVIII el clarinete, que gracias a llaves adicionales y a una boquilla mejorada permitió también sobresoplar hacia un registro más agudo. El nombre chalumeau se conservó y hoy sigue designando el registro más grave del clarinete.
Uso musical
Como instrumento independiente, el chalumeau se empleó sobre todo en la música de cámara del barroco tardío, a menudo junto a cuerdas o como sustituto de instrumentos de viento más costosos. Con el auge del clarinete, más capaz, fue perdiendo importancia a lo largo del siglo XVIII y cayó en gran medida en desuso.
En el clarinete, el término pervive como nombre del registro más grave, el llamado registro chalumeau. Este registro suena oscuro, lleno y algo áspero en comparación con los registros más agudos y ricos en armónicos del instrumento, y se emplea deliberadamente como un color propio.
Conviene distinguir el chalumeau histórico como instrumento del registro chalumeau del clarinete: el primero designa un instrumento independiente ya en desuso, el segundo un registro de su sucesor moderno.
Práctica interpretativa
Al tocar el registro chalumeau del clarinete, usa una embocadura más abierta y cálida para sacar partido al carácter lleno y oscuro de este registro, en lugar de tratarlo como los registros agudos. En el chalumeau histórico propiamente dicho, presta especial atención a elegir piezas adecuadas por su extensión limitada, ya que no existe la posibilidad de sobresoplar.