Castrato

Qué significa

Un castrato era un cantante cuya voz infantil y aguda se conservaba de forma permanente mediante una castración realizada antes de la pubertad. Como no se producía el cambio de voz, disponía de una tesitura de soprano o de contralto combinada con la capacidad pulmonar y torácica ya desarrollada de un hombre, lo que daba un sonido especialmente potente y con proyección.

Uso musical

Los castrati tuvieron su apogeo en los siglos XVII y XVIII, sobre todo en la ópera italiana, donde a menudo cantaban los papeles masculinos principales. Castrati célebres como Farinelli alcanzaron fama en toda Europa y honorarios excepcionales. También en la música eclesiástica católica, donde durante mucho tiempo no se admitían voces femeninas, los castrati cantaban las partes agudas. La práctica fue condenada cada vez más en el siglo XIX y desapareció definitivamente hacia 1900.

Conviene distinguir al castrato del contratenor, que alcanza el registro agudo sin intervención corporal, solo mediante la voz de cabeza o el falsete, y de la soprano o la contralto, cuya voz se basa en la anatomía femenina natural. Las representaciones actuales de papeles de castrato suelen encomendarse a contratenores o, en la interpretación históricamente informada, a voces femeninas.

Práctica interpretativa

Al escuchar papeles históricos escritos originalmente para castrati, fíjate en la combinación de registro agudo y sonido potente y con proyección que hacía especiales estas voces. En las representaciones actuales con contratenor o voz femenina, se trata de recrear ese carácter de la forma más convincente posible con las voces disponibles hoy.