Acto
División principal de una ópera u otra obra escénica.
Qué significa
Un acto es la división estructural principal de una obra escénica: óperas, opereta, musicales y obras de teatro se dividen habitualmente en varios actos, cada uno formando una sección cerrada de la trama. Entre un acto y el siguiente suele haber una pausa, durante la cual se cambia la escenografía y el público puede descansar.
El número de actos depende de cómo esté concebida la obra. Son habituales las estructuras de tres, cuatro o cinco actos, aunque las óperas en un solo acto se han generalizado desde el siglo XX. Dentro de un acto suelen sucederse varias escenas o cuadros, que cambian de lugar o de reparto sin romper el arco mayor de la historia.
Uso musical
La división en actos sigue la lógica dramática: un acto reúne lo que forma una unidad en el tiempo, el lugar o la tensión, y suele cerrarse en un punto de giro de la trama. Los compositores marcan a menudo el final de un acto con una señal musical, un gran número de conjunto, un final o una interrupción brusca, haciendo audible la cesura y preparando la expectativa hacia lo que sigue.
El número y la duración de los actos ha variado a lo largo de la historia de la ópera: la ópera italiana temprana solía tener tres actos, la grand opéra francesa tendía a cinco, mientras que las obras tardías de Wagner extendieron actos individuales a una duración que llenaba toda la velada, usando los propios intervalos como parte del efecto de la obra.
Conviene distinguir el acto de la escena: la escena es la unidad menor dentro de un acto, definida normalmente por la entrada o salida de personajes, mientras que el acto es el marco mayor que cierra un intervalo.
Práctica interpretativa
Si participas en una producción de ópera, conviene estudiar la estructura en actos: te muestra dónde la música se dirige hacia un clímax y dónde deja algo deliberadamente abierto. Aprovecha los intervalos entre actos para prepararte interiormente para la sección siguiente, ya que con un nuevo acto suelen cambiar de forma perceptible la tonalidad, el tempo o el color orquestal.