A cappella

Qué significa

A cappella designa hoy la música vocal sin instrumentos. La expresión procede del italiano («al estilo de la capilla») y distinguía originalmente el estilo polifónico de la música sacra del Renacimiento del estilo concertante barroco. Su sentido de «sin acompañamiento» se remonta al siglo XIX, cuando se ignoraba que los coros renacentistas eran a menudo reforzados por instrumentos como cornetos, sacabuches u órgano. Hoy se emplea de forma completamente general, desde la música coral y los conjuntos vocales hasta los grupos vocales de la música popular; entonces significa que todo lo que suena es producido por voces, incluidas la línea del bajo y las figuras de acompañamiento.

Uso musical

Sin instrumentos cambia la responsabilidad: los cantantes deben sostener por sí solos la altura, la armonía y el tempo. De ello se deriva una atención especial a la afinación, pues un coro sin apoyo puede descender o ascender a lo largo de una pieza. Al mismo tiempo, esta formación abre libertades: la afinación justa puede establecerse de manera inmediata, porque no hay ningún instrumento de temperamento fijo que se oponga a ella, y los acordes pueden fundirse sonoramente por completo. El repertorio abarca desde el Renacimiento, en el que esta forma de escritura alcanza su cima, pasando por el Romanticismo, hasta la actualidad, y comprende tanto música sacra como profana.

Práctica interpretativa

Atiende a una nota de referencia clara al comienzo y a no solo oírla, sino retenerla interiormente. Al cantar, escucha más a las voces vecinas que a la propia; la afinación surge del sonido conjunto, no de la línea individual. Mantén las terceras de los acordes mayores más bien bajas y las sensibles más bien altas, y ensaya los acordes despacio como sonidos sostenidos. Cuida colores vocálicos uniformes, porque una pronunciación distinta separa el sonido. Planificad juntos los puntos de respiración y acordad dónde se respira de forma alternada, para que las líneas largas no se corten.

Cuenta con que un coro descienda a lo largo de una pieza extensa; eso suele tener que ver con una tensión corporal que decae y con sensibles tomadas demasiado bajas, no con una falta de oído. Ayuda pensar de vez en cuando interiormente la tónica de un pasaje y ensayar de antemano como sonido los acordes difíciles. En salas de poca reverberación necesitas más claridad en las consonantes; en las reverberantes, más calma en el tempo. Una breve nota de afinación entre las secciones no es una debilidad, sino que evita que las desviaciones se prolonguen a lo largo de todo un programa.