Riff

Qué significa

Un riff es una figura breve y contundente que se repite muchas veces y que, por ello, se convierte en el elemento sustentador de una pieza. Suele durar uno o dos compases, es rítmicamente marcado y fácil de reconocer. Los riffs pueden funcionar como acompañamiento bajo una melodía o un solo, o constituir ellos mismos el material principal. El término procede del jazz y está firmemente arraigado en el blues, el rock y estilos afines.

Uso musical

En el jazz de big band, los riffs son un recurso central: un grupo de metales repite una figura mientras un solista toca por encima, y al sumar más grupos se produce una intensificación sin que cambie la armonía. Piezas enteras se construyen a partir del intercambio y la superposición de tales figuras. En el blues y el rock, a menudo la guitarra o el bajo asumen el riff, que se convierte entonces en el signo de identidad de una pieza. Musicalmente, el efecto se basa en la repetición: lo que al principio se oye como figura, mediante la repetición se convierte en base sobre la que ocurre otra cosa.

Práctica interpretativa

Toca un riff con absoluta regularidad; su efecto nace de la fiabilidad, no de la variación. Cuida que la articulación y el volumen se mantengan constantes, para que pueda funcionar como base. Practícalo hasta que salga sin pensar, porque en el conjunto además debes escuchar a la banda. Ajústate rítmicamente a la sección rítmica, en lugar de imponer tu propia idea del tiempo. En las intensificaciones a lo largo de varias repeticiones, planifica el desarrollo en vez de ir subiendo el volumen paso a paso.

Con el tiempo, un riff pasa de primer plano a segundo plano: lo que llama la atención la primera vez se convierte, tras algunas repeticiones, en la base sobre la que ocurre otra cosa. Por eso no lo cambies una vez que ha asumido esa función. Cuida que la articulación y el volumen se mantengan constantes. Riffs conocidos se encuentran en el swing de las big bands, donde grupos de metales contraponen figuras breves entre sí. Comprueba si el riff se transporta en el transcurso de la pieza, porque entonces cambia la digitación y hay que practicarla.