LFO
Oscilador de baja frecuencia que modula cíclicamente parámetros del sonido como la altura o el volumen.
Qué significa
LFO son las siglas de low frequency oscillator, oscilador de baja frecuencia. Es un generador de señal cuya frecuencia suele quedar por debajo del rango audible, con frecuencia entre 0,1 y 20 hercios. A diferencia de un oscilador de audio, el LFO no produce un tono audible propio, sino una señal de control periódica.
Esa señal de control se dirige a un parámetro sonoro de un sintetizador o un efecto y lo modula de forma cíclica, típicamente como onda senoidal, triangular o cuadrada.
Uso musical
Si el LFO se dirige a la altura, produce vibrato; si modula el volumen, produce trémolo; si controla la frecuencia de corte de un filtro, produce un movimiento rítmico del timbre, muy habitual en la música electrónica de baile. Los LFO forman parte básica de la síntesis sonora desde los sintetizadores analógicos de los años sesenta y setenta, y hoy aparecen en prácticamente todo instrumento por software o hardware.
Conviene distinguir el LFO del generador de envolvente, que también da forma a un parámetro a lo largo del tiempo, pero siguiendo un contorno único en vez de repetirse periódicamente.
Práctica interpretativa
En un sintetizador, prueba a dirigir el mismo LFO sucesivamente a la altura, el volumen y el filtro para comparar directamente los distintos efectos sonoros. Varía también la velocidad del LFO para escuchar el paso de una ondulación lenta a un aleteo rápido y rítmico.