Gran orquesta
Orquesta sinfónica con plantilla completa.
Qué significa
Gran orquesta designa una orquesta sinfónica con plantilla completa: cuerdas en gran número, vientos madera a tres o cuatro, una sección de metales ampliada, timbales y otras percusiones, además de arpa, celesta o piano según la obra. El número total puede superar los cien músicos. El concepto delimita esta plantilla frente a la orquesta más pequeña, habitual en la música del siglo XVIII, y frente a la orquesta de cámara.
Uso musical
La ampliación de la plantilla en el siglo XIX está ligada a varios desarrollos: salas más grandes, instrumentos mejorados, la necesidad de timbres más diferenciados y de un mayor margen dinámico. Para la composición esto significa nuevas posibilidades — colores mixtos, registros muy separados, intensificaciones formidables —, pero también nuevas exigencias: cuanto mayor es el aparato orquestal, con más cuidado debe fijarse el equilibrio, para que las voces sigan siendo audibles. Muchas obras exigen la plantilla completa solo en unos pocos pasajes y, por lo demás, trabajan con grupos más pequeños dentro del conjunto.
Un caso extremo es el estreno de la Sinfonía n.º 8 de Mahler en Múnich en 1910, para el que se reunieron por sí solos 157 instrumentistas.
Práctica interpretativa
Cuida el equilibrio y escucha más allá del propio grupo; en plantillas grandes, la propia percepción del volumen no es fiable. Comprueba el efecto, si es posible, desde la sala. Cuenta con los tiempos de propagación espacial, especialmente entre grupos muy alejados entre sí, y guíate por la dirección en lugar de por el oído. Aclara los cambios de sordina y de instrumento con suficiente antelación. Para la música del siglo XVIII conviene considerar una plantilla de cuerdas reducida, a fin de que las proporciones sean correctas.
Trabaja los pasajes en los que realmente participan todos y no toques siempre a gran escala, o malgastarás la intensificación. Cuida el equilibrio entre metales y cuerdas, que en plantillas grandes se desnivela con facilidad. Aclara antes del ensayo qué instrumentos adicionales están realmente disponibles, porque de lo contrario las bajas solo se notan el día de la función.