Catch
Canon cómico de la tradición renacentista inglesa.
Qué significa
Un catch es un canon polifónico de la tradición musical inglesa, por lo general para voces masculinas y sin acompañamiento. Todos cantan la misma melodía, pero entran sucesivamente. Lo característico es el tratamiento del texto: por el engranaje de las voces surgen nuevas combinaciones de palabras que no existen en la ejecución individual, a menudo humorísticas y con frecuencia de doble sentido. El nombre alude a ese «atrapar» de las voces y las palabras.
Uso musical
El género estuvo difundido del siglo XVI al XIX, primero en reuniones sociales y más tarde en clubes fundados expresamente para ello, para los que se imprimieron numerosas colecciones. Musicalmente, los catches son de construcción sencilla, porque debían cantarse sin ensayo: melodías simples, ritmo claro y tesituras cómodas. Su atractivo no reside en el artificio compositivo, sino en la gracia del efecto. Se sitúan así cerca de otras formas sociales como el glee, del que se distinguen, sin embargo, por la forma de canon. Para la historia de la música, son testimonios de una práctica de hacer música en la vida cotidiana.
Práctica interpretativa
Canta de manera regular y rítmicamente estable, pues cualquier desplazamiento destruye el engranaje. Cuida la pronunciación clara, porque el efecto depende del texto. Establece tras cuántos ciclos y en qué punto se termina; los cánones no terminan por sí solos. Elige una tonalidad cómoda para todos, ya que se canta sin acompañamiento, y vigila que la afinación no descienda. Mantén el volumen moderado para que el texto siga siendo comprensible.
El efecto depende de la claridad de las entradas: cada voz debe marcar su comienzo con nitidez, de lo contrario se desdibuja el engranaje de las palabras. Aclara de antemano el orden y la distancia de las entradas, y ensáyalas primero sin texto, sobre una sílaba. En varios ciclos, conviene un crescendo gradual que se recoge al final. Revisa los textos de las colecciones históricas antes de la interpretación, ya que algunas versiones pueden resultar ofensivas hoy; una selección consciente forma parte de la preparación.