Cantata sacra

Qué significa

La cantata sacra es una composición vocal en varios movimientos destinada al oficio religioso. Consta habitualmente de un coro inicial, varios recitativos y arias, y un coral final; la plantilla comprende solistas, coro e instrumentos. Su texto se refiere a las lecturas o al tema del domingo correspondiente dentro del año litúrgico, de modo que cada cantata está vinculada a un día determinado.

Uso musical

De esta vinculación se derivan muchas consecuencias. La cantata ocupa un lugar fijo dentro del oficio, por lo general después del Evangelio, y su duración está ajustada a ello. El coral final retoma una melodía conocida por la comunidad y devuelve así la obra al oficio religioso; con frecuencia esa misma melodía ya aparece como base en el coro inicial, de modo que se genera un arco. Los distintos movimientos corresponden en su planteamiento a los de la ópera —recitativo y aria—, pero sirven a la interpretación del texto en lugar de a una acción dramática. En su época de origen, estas obras eran música de uso en el mejor sentido: escritas para un domingo concreto y para las fuerzas disponibles.

Práctica interpretativa

Aclara desde el principio la plantilla y las fuerzas disponibles, ya que a menudo los solos deben cubrirse desde el propio coro. Trabaja a fondo el coro inicial y haz audible un eventual cantus firmus. Da a los recitativos un carácter hablado y aclara la práctica del continuo. Canta el coral final con sencillez y con el texto inteligible; pertenece a la comunidad, aunque esta no cante junto. Acuerda con la dirección litúrgica la duración y el lugar dentro del oficio, y comprueba si la obra corresponde al domingo en cuestión.

Ten en cuenta además que Bach planteó algunas cantatas en dos partes: la primera se interpretaba antes del sermón y la segunda después, como en las cantatas BWV 75 y BWV 76.