Ballad opera
Género escénico musical inglés del siglo XVIII con melodías populares, por ejemplo The Beggar's Opera.
Qué significa
La ballad opera es un género de teatro musical inglés del siglo XVIII que combina el diálogo hablado con números musicales. En lugar de arias compuestas expresamente, sus autores recurrían a melodías ya conocidas, baladas, canciones populares, arias de ópera e himnos, y las adaptaban con textos nuevos, a menudo satíricos.
Con ello, el género se situaba deliberadamente frente a la ópera seria italiana, que en aquella época dominaba la imagen de la ópera en Londres con música elaboradamente compuesta y cantantes estrella muy bien pagados.
Uso musical
El género se inauguró en 1728 con The Beggar's Opera, del poeta inglés John Gay, cuyas melodías fueron recopiladas y arregladas por el compositor de origen alemán Johann Christoph Pepusch. La obra satirizaba la política y la sociedad de su tiempo y se convirtió en uno de los mayores éxitos escénicos del siglo XVIII en Londres.
Conviene distinguir la ballad opera del Singspiel alemán, que se le parece en la combinación de texto hablado y canto pero recurre sobre todo a música compuesta expresamente, y de la ópera seria, cuyas arias serias y de principio a fin componían el contrapunto a la popular y satírica ballad opera.
Práctica interpretativa
Al escuchar una ballad opera, fíjate en si alguna melodía te resulta familiar: buena parte del atractivo del género residía precisamente en que el público reconocía canciones conocidas con un texto nuevo y a menudo sorprendente.