Usar bien la cejilla: transportar sin aprender posturas nuevas

Qué hace realmente una cejilla

Una cejilla sujeta las seis cuerdas en un traste y convierte ese traste en la nueva cejuela. Las cuerdas se acortan y todas las alturas suben, exactamente tantos semitonos como indica el número del traste. Cejilla en el segundo traste significa que todo suena dos semitonos más agudo, un tono entero.

Lo decisivo es lo que no cambia: las posturas. Quien toca una postura de do mayor detrás de la cejilla sigue pisando do mayor; lo que suena es re mayor si la cejilla está en el traste dos. La mano izquierda no aprende nada nuevo y el oído escucha otra tonalidad. En eso consiste toda la utilidad.

Esto convierte la cejilla en la herramienta de transporte más directa que existe. Si una cantante necesita una canción en mi bemol, la alternativa es aprender cuatro acordes con cejilla al aire. Con la cejilla en el traste tres se siguen tocando posturas de do y suena en mi bemol. Para acompañar a un coro, a un grupo o alrededor de una hoguera, esa es la diferencia entre «no se puede» y «ahora mismo».

Cuatro posturas lo cubren todo

En la práctica no hacen falta seis posturas, sino cuatro bases: las de do, sol, re y la. Con la cejilla entre los trastes cero y siete, esas cuatro cubren las doce tonalidades mayores, casi siempre por más de un camino. Basta una cuenta pequeña: tonalidad de destino menos postura igual a traste.

Un ejemplo. La canción está en fa mayor y fa queda cinco semitonos por encima de do. Entonces: postura de do más cejilla en el traste cinco. O bien: fa queda diez semitonos por encima de sol, lo que daría diez trastes, inservible porque allí el mástil es demasiado estrecho y el sonido queda delgado. O bien: fa queda tres semitonos por encima de re, así que postura de re más cejilla en el traste tres. Dos caminos aprovechables, y se elige por sonido.

Porque el sonido cambia de forma audible. La postura de do tiene sus cuerdas al aire en el grave y suena llena y sostenida. La de re queda alta, con poco grave, y suena clara y ligera. La de sol usa ambas cuerdas extremas y suena más ancha. Elegir la postura es por tanto una decisión musical, no técnica.

A partir del séptimo traste la cosa se vuelve incómoda: los trastes quedan tan juntos que la mano se agarrota y el sonido pierde fundamento. Regla práctica: de cero a cinco es el margen normal, seis y siete valen en apuros, y por encima se cambia de postura.

En la práctica

La situación más frecuente: una canción está en una tonalidad que queda demasiado alta o demasiado baja para la voz. La solución lleva veinte segundos: se canta la primera frase, se mueve la cejilla un traste y se vuelve a cantar. Al tercer intento la tesitura está. Lo importante es cantar en la altura de destino y no calcular; el oído encuentra la zona cómoda antes que la cabeza.

Para tocar acompañado, el camino es el inverso. Dos guitarras y una cejilla: una toca al aire en sol y la otra con cejilla en el traste siete usando posturas de do. Ambas suenan en sol, pero en registros distintos. Sin acordar nada se obtiene un acompañamiento a dos con verdadera diferencia de color en lugar de un unísono duplicado. Es el recurso habitual de los dúos de folk y no cuesta nada.

Una pieza de dominio público para probarlo es «Auld Lang Syne»: una melodía sencilla de tres acordes que se canta cómodamente en casi cualquier altura. Acompáñala una vez sin cejilla y otra con la cejilla en el traste cinco y escucha cómo cambia el color aunque los dedos hagan lo mismo.

Errores frecuentes

Afinar antes de poner la cejilla. La cejilla presiona las cuerdas y aumenta con ello la tensión. Tras colocarla el instrumento queda casi siempre algo alto, y de forma más notoria en las cuerdas gruesas. Orden correcto: primero la cejilla, después afinar.

Apretarla de más. Muchas cejillas se pueden tensar mucho más de lo necesario. Toda fuerza sobrante desplaza las cuerdas de lado y puede subir la sexta hasta veinte cents. Solo lo justo para que no cerdee; ni un poco más.

Colocarla mal. La cejilla va pegada detrás de la barra del traste, no en mitad del espacio. Si queda en el centro tiene que apretar mucho más para pisar limpio, y desafina en consecuencia. Regla práctica: tan cerca de la barra que casi la toque.

No decir qué tonalidad suena. Quien toca posturas de do con cejilla en el traste tres y le dice al grupo «vamos en do» provoca un lío: el bajista tocará en do mientras suena mi bemol. Lo correcto es nombrar la tonalidad que suena y, si hace falta, la postura: «mi bemol, yo toco do con cejilla en tres».

Lo que la cejilla no resuelve

Solo transporta hacia arriba. Si una canción debe sonar más grave, lo único que ayuda es otra postura o bajar la afinación del instrumento. El rodeo habitual: subir hasta cuatro semitonos y cambiar a una postura que quede más grave.

Además cambia la extensión. Con la cejilla en el traste cinco desaparecen por completo los cinco semitonos graves; una línea de bajo que quedara por debajo de la cejilla sencillamente ya no se puede tocar. En el acompañamiento por acordes no se nota; en los arreglos de fingerstyle, muchísimo.

Y no sustituye a la comprensión. Quien trabaja solo con cejilla no aprende nunca los acordes con cejilla al aire y depende de convertir mentalmente cada vez que toca con otros instrumentos. Lo sensato es tener ambas cosas: la cejilla como herramienta rápida para acompañar el canto y la cejilla al aire como base para saber qué se está tocando.