El primer año de guitarra: qué cinco acordes y en qué orden

Cinco acordes y qué cubren

Los cinco acordes al aire con los que es posible la mayor parte del acompañamiento se llaman mi mayor, la mayor, re mayor, sol mayor y do mayor, y como ampliación las formas menores mi menor, la menor y re menor, que salen de las mismas posturas moviendo o levantando un dedo.

Solo con mi, la y re ya se puede tocar la cadencia principal en tres tonalidades, porque la es la subdominante de mi, mi la dominante de la y re la subdominante de la. Si se añaden sol y do quedan cubiertas las cuatro tonalidades más frecuentes, y con una cejilla las doce, sin una sola postura más.

Por eso los cancioneros están casi siempre escritos en sol, do, re o la. No es una preferencia musical, sino una propiedad del instrumento: en esas tonalidades las cuerdas al aire caen bien y las posturas no necesitan cejilla al aire.

El orden que menos duele

La primera postura es mi menor: dos dedos, ambos en el segundo traste, sin contorsiones. Después mi mayor, que solo añade un tercer dedo. Después la mayor, donde tres dedos deben caber uno al lado del otro en el mismo traste: el primer obstáculo real y, para quien tiene los dedos anchos, uno que está permitido esquivar con una digitación alternativa.

Re mayor es la primera postura que usa solo cuatro cuerdas; aquí la mano derecha debe aprender a dejar fuera las graves. La menor y do mayor vienen después porque comparten la forma de la mano: en do solo se desplaza un dedo a la quinta cuerda, de modo que quien sabe la menor tiene do casi regalado. Sol mayor va al final a propósito, porque es donde más se separan los dedos.

Una palabra sobre la cejilla al aire: la postura de fa mayor es el punto en el que la mayoría abandona, y no corresponde al primer semestre. Mientras haya una cejilla en la estantería, cualquier canción se puede acompañar sin ella. La cejilla al aire es una cuestión de fuerza de mano, y la fuerza de mano se construye en meses, no a base de voluntad.

El cambio es el verdadero trabajo

Poner un acorde se aprende en dos días. Cambiar entre dos acordes a tempo lleva semanas, y en eso consiste todo el primer año. El ejercicio más eficaz se llama contar cambios: durante un minuto, alternar entre dos acordes tantas veces como se pueda, sin rasguear, y contar los cambios. El primer día quizá sean doce; a las dos semanas, treinta. Esa cifra es el medidor de progreso más honrado que existe este año.

Dos detalles marcan la diferencia. Primero: dejar quietos los dedos comunes. De la menor a do se mueve un solo dedo; quien levanta toda la mano y la vuelve a colocar hace el triple de trabajo. Segundo: poner todos los dedos a la vez, no uno tras otro. Al principio parece imposible y es el único camino hacia un cambio a tempo.

Para la mano derecha vale la regla: el rasgueo sigue aunque la izquierda no esté lista. Mejor un acorde sucio a tiempo que uno limpio fuera de tiempo. Es la misma regla que en la lectura a primera vista, y a los principiantes les cuesta lo mismo.

Dónde falla la mayoría en el tercer mes

Hay un momento fiable en el que quienes aprenden guitarra lo dejan, y cae hacia el tercer mes. Hasta entonces todo ha mejorado deprisa; después la curva se aplana, porque el trabajo restante está en los cambios y en el aguante, y no en posturas nuevas. Saberlo de antemano hace que se abandone menos.

La segunda razón es física. Las yemas duelen las primeras dos o tres semanas, hasta que la piel se endurece. Es normal y pasa, siempre que se estudie a diario un rato corto. Quien estudia una hora una vez por semana tiene yemas blandas de forma permanente y dolor permanente.

La tercera razón es el propio instrumento. Una guitarra con la acción demasiado alta hace innecesariamente difícil pisar, y muchos principiantes toman ese esfuerzo por incapacidad propia. Un ajuste en el taller cuesta poco y puede decidir si alguien sigue con el instrumento: uno de los pocos puntos en los que el dinero ayuda de verdad.

Y una cuarta, que rara vez se dice en voz alta: canciones demasiado difíciles. Quien en el segundo mes intenta una pieza con siete acordes y cejilla al aire fracasa de forma previsible. Las primeras canciones deberían arreglárselas con dos o tres acordes. Hay más de las que uno piensa.

Desde la práctica

Se empieza con un solo acorde y una canción que se arregle con él. Suena a poco y es el camino más rápido a una experiencia de éxito: a los diez minutos alguien está acompañando una canción. A partir de ahí se trata de ampliar y ya no de empezar, que es psicológicamente un estado completamente distinto.

Como material de dominio público van especialmente bien las canciones populares con cifrado, porque la mayoría se arregla con tres acordes y las melodías son conocidas. Quien conoce la melodía oye de inmediato si el acompañamiento encaja.

Para el tiempo de estudio sirven mejor las cifras concretas que los minutos: «diez cambios limpios de sol a do» en lugar de «estudia quince minutos». A menudo cuesta solo cuatro minutos y es más eficaz porque tiene un final comprobable. Y se puede hacer a diario, que en este instrumento y en el primer año importa más que la duración de cada sesión.

Un último consejo que no tiene nada que ver con la técnica: la guitarra va a la vista en la habitación, no en el estuche debajo de la cama. Que el estudio sea diario o semanal se decide, en el primer año, casi siempre por cuántos gestos hay entre la decisión y la primera nota.